“咳咳咳……咳咳……”
幽暗破败的屋子里时时传来女人剧烈的咳嗽声，伴随着拉扯风箱似的粗重呼吸。
颜家二姑娘颜珠儿正手持着破蒲扇，蹲在小院中的火炉旁熬药。一张过分俏丽的脸庞有些苍白，额头上缠着纱布，神色迷惘怅然，怔怔发着呆。
院子有些年头了，堂屋的几根柱脚已烂，用几块石头垫着，勉强支撑。东西厢房的窗子皆破烂，寒风直往屋里灌。伴随着一阵阵凉意，西屋里的咳嗽声不断。
西边院墙塌了一角，外头刚好是条小道，过往的邻居只要一探头就能看清院里的光景。
院子东侧搭一凉棚，棚下砌一土灶，今夏某天下了场冰雹，棚顶被砸得千疮百孔，一到雨天，外头下大雨，棚底下小雨。
凉棚边是院门，门板是用几块长短不一的旧木板合钉成一块，上下漏风。
“老娼妇生小娼妇，专门勾引男人，一天到晚没了男人就活不成了，不如死了清净……”
突兀的谩骂声从院外传来。
颜珠儿秀气的眉头下意识地皱起。
又来了，头上的伤口跟着疼了起来。
她在安家营是出了名的好性子，换而言之就是软弱。好在大部分的街坊邻居都还算好人，可院外谩骂这位却是个例外。
“老贱妇都快死绝还想着勾引男人，小贱妇毛都没长齐就已经上赶着找相好……”
外头那位几乎是极尽所能地用最肮脏的话语羞辱谩骂。
“小贱人”、“小娼妇”、“淫妇”……不堪入耳的字眼通通从那位口中骂出，嗓门之大，响彻小巷，周遭邻里无不探头来看。
颜珠儿只觉太阳穴突突地疼起来。
外头的那位夫家姓张，也住在安家营，同颜家院子只隔了两条街。
三天前，就是那张家妇人一块板砖砸进颜家院子，恰好砸在颜珠儿的额头上，真正的颜珠儿就此香消玉殒，而现在的颜珠儿明面上看没什么变化，其实内里装的是一缕来自异世的游魂。
颜珠儿并不记得自已曾得罪过张家妇，可那妇人就像附骨之蛆，阴魂不散，日日到颜家门前谩骂。
外头谩骂声不止，一声声老娼妇、小荡妇骂不停，西屋内的咳嗽声愈发剧烈。
颜珠儿感觉一股火气自心头蹿起。
没错，西屋里的那位的确是个娼妇，正是原身的母亲颜如玉，而所谓的小荡妇骂的便是原身的姐姐颜珍儿。
人如其名，二十年前的颜如玉是京城红极一时的名妓，在安家营无人不知无人不晓。原身姐姐颜珍儿则女承母业，眼下就在城里有名的勾栏里卖笑。
可这与外头的张家妇人有什么关系呢？
没有半毛钱关系，反倒是张家的男人一而再再而三地想勾引颜家的女人，一开始是想勾引颜如玉，后来是颜珍儿，再就是颜珠儿。
可惜了，颜家的女人没一个看得上那个燎了毛似的污糟猫。
一心想要偷腥的猫儿总会找到机会的，张家的男人最后还是跟一个暗窑子的女人好上了。
张家妇人去闹过几回，不仅没能挽回丈夫的心，反而被打得鼻青脸肿，往后再不敢去那里，而是跑到颜家小院外撒泼。原因无他，只因嫉妒。
颜家的女人啊，纵然出身在这破烂臭的烂泥潭，却长成了足以让绝大多数女人嫉妒的容貌——貌若花，肤如雪，腰似柳。那些定力不足的男人只要看一眼，便会失魂。
颜珠儿与姐姐颜珍儿是同父异母的姐妹，没人知道她们的父亲是谁，但她们都姓颜。
张家妇还在骂，越骂越凶狠，越骂越难听，最后发了疯似地捶打了颜家的院门，“今日，老娘非将你们这一窝的荡妇通通剥皮抽筋……”
“咳咳咳……珠儿……咳咳咳咳咳……”
颜母一连串的咳嗽声传来，夹杂着无力的呼唤。
颜珠儿的太阳穴鼓胀得几乎要炸裂，额头的伤口疼得厉害，耳中嗡嗡，神情恍惚，并不曾听到母亲呼唤。
“老娼妇不得好死……迟早要下十八层地狱，永世不得超生……”
西屋里的咳嗽声越发剧烈，“……珠儿……咳咳……让她闭嘴……咳咳咳……”颜母几乎咆哮起来。
颜珠儿这才听见母亲的喊声，整个人一下子清醒过来，猛得弹跳起来，从灶上操起菜刀，拎开破院门，二话不说一把拽住趾高气扬的张家妇的发髻，狠狠朝门框撞去。
速度之快，动作之利索，出乎张家妇人意料。
“嘭嘭嘭”
三声巨响过后，张家妇似乎才反应过来，尖叫起来，“杀人啦，”
发了疯似的颜珠儿不等她喊出第二声，便抬起手，啪啪啪给了她三个大嘴巴子，直扇得她脑子嗡嗡，也忘记了哭喊。
待妇人缓过神，哇哇大叫起来，唰的一下，一把菜刀劈在了她面前的树干上。
树是颜家两姐妹前年春天才种下的，本来有两棵，分别在院门的左右两侧。今春还生机勃勃，不知为何，到了夏天，姐姐颜珍儿种下的那棵竟然无缘无故枯死了。
上了年岁的邻居朱婆看了直言不祥，并劝颜珠儿要好好爱护剩下的这一棵。
此时的颜珠儿已无心去理会朱婆的那些话了，咔咔几声，手中菜刀将那棵不足碗口大的树砍成了两截。
张家妇吓得呜的一声，面对发了狠的颜珠儿，不敢再哭喊了。再看那明晃晃的刀锋，只觉后脖颈一阵阵凉意，生怕下一刀会落在自已脑门上。
颜珠儿将她甩在地上，恶狠狠盯着她，咬牙切齿，“往后再来，就是这个下场。”
此刻的张家妇看颜珠儿有如见鬼，一张脸煞白。
直到颜珠儿转身回了院子关上院门，张家妇这才悻悻从地上爬起，双腿已软，但不敢在颜家院外多做停留，灰溜溜地逃了。
探头来看的街坊邻居还迟迟无法从震惊中回过神来——刚刚那个疯子似的女子是以往任人欺负的颜二姑娘吗？
一阵冷风卷着枯黄的落叶从西墙豁开的口子灌进院子，吹得破败的院子越发萧条窘迫。
颜珠儿紧了紧领口，依旧冷得浑身发抖。身上的这件破旧袄子打了无数补丁，衣袖口都补烂了。
西屋里的病人似乎感应到了寒意，撕裂般的咳嗽声不断。
颜珠儿回屋安抚了母亲，待母亲情况好些了，才又回院子看药。
抓着破蒲扇的手在颤抖，方才劈树那几刀她几乎用尽了全身的力气，加之长时间吃不饱，此刻她的手已使不出力。可现实摆在面前，她怎能软弱。
又一阵冷风吹来，她拿破蒲扇挡了挡炉子，不叫寒风吹灭炉火。
环顾四下，她还是忍不住叹息——这是个实打实的赤贫之家，生活几乎已经到达举步维艰的地步，且还有一个药罐子的母亲拖累着……若不是姐姐颜珍儿早两年就赶着挂牌卖笑赚了些银两，勉强保住了这小院，只怕此时母女三人早已沦落街头了吧。
前世学医的颜珠儿很明白，母亲患的是肺痨。
在这个时代，肺痨是无药可医的，可姐妹俩都没有放弃。
想起姐姐比自已大不了几岁，却深陷那吃人不吐骨头的地儿，颜珠儿为之心疼，更让颜珠儿愧疚的是，如今人人穿越自带系统空间，要粮有粮，要药有药。可她呢，两手空空。
气馁归气馁，生活还是要继续。
看来要想在这个时代混下去，注定是要赤手空拳狠狠搏斗一番了。
熬好药，服侍母亲喝下，颜珠儿这才躲进自已的东厢房。
她将这些时日缩衣节食省下的积蓄拿出来又数了数。
这些铜板她已经数过七八回了，但她还是想确认一下自已是不是少算了。
没有少算，的的确确，不多不少只有五百零五文。
她拨出三百零五文，剩下的二百文，用一只旧的缎面绣荷花的荷包里。
那荷包是母亲曾经用过的，原本上头还有金丝和珍珠的，两年前窘迫那会儿姐姐颜珍儿将金丝和珍珠拆下来卖了，好好的一只荷包也就破烂不堪了。后来颜珠儿拿普通的丝线修补了一番，新旧线参差不齐，不伦不类的。
次日，颜珠儿用这三百文铜钱买了些肥油。
她打算做些肥皂试卖。或许这是目前为止可以快速改善生活现状的一个办法。
隔几日，等额头上的伤口彻底好了，肥皂也做好了。
肥皂从木盆里脱模，然后用刀切成长方形的一块一块。
这木盆做得巧妙，底部是活的，跟蛋糕模具一样，在底下一推就可完成脱模。
这样巧妙的东西，她们家并没有，而是从隔壁朱婆家借来的。
朱婆，六十好几的老婆子，独居，无儿无女，专门为人接生孩子，更多的时候是为那些青楼女解决后顾之忧。当年颜珠儿就差点儿让她解决掉，只是其母颜如玉临阵脱逃了。
朱婆的屋里供着许多佛像，日日供奉着，烟雾缭绕。
有时颜珠儿听她在迷雾里半带自嘲的喃喃自语，“死后多半是要下地狱了。”
朱婆对颜氏母女颇多照顾，颜家姐妹年幼时，母亲颜如玉还没患病，仍旧接客那会儿，都是朱婆帮忙照看姐妹俩的。
朱婆有时也接一些替人洗衣赚些零碎的活计。
颜珠儿自已留了一些肥皂的边角料，剩下的都给了朱婆。
次日一早，颜珠儿就迫不及待地想进城试试运气，她让朱婆过来帮忙照看母亲，自已则挑了一件没有太多补丁的粗布衣裙换上，挎上篮子，装几块小肥皂，然后进城了。
进了城，颜珠儿去到专卖胭脂水粉、清洁用品的那条街转了转。
她在这条街转了两个来回，最终选了一家门面不算太大，店中掌柜伙计看似和善的铺子。
进铺前，她还特意整了整衣裳，捋了捋被风吹得有些凌乱的发髻，可到了店门口，原本满脸笑意的掌柜伙计统统绷起了脸，目光中流露出了鄙夷。不等她踏步上前，那伙计就喝问，“干嘛来呢，要讨饭上别处，这儿没有。走走走，脏兮兮的，别影响我们做生意。”
颜珠儿愣住了，这是拿她当乞丐了吗？
她低下头，看看自已破旧的衣裳，有些无奈。
她并不是轻易认输的人，咬咬唇，抬起头来，目光坚定地看向掌柜，正要张嘴，但那伙计完全不给她开口的机会，“别在这里碍眼，要讨饭去别家。”
“我就想跟掌柜的说几句话，说完马上就走。”颜珠儿道。
那伙计见她想要死缠烂打，直接拿起扫帚驱赶。
颜珠儿无奈地叹了口气，只得转身离开。转身之际，只听铺子里的掌柜的用阴阳怪气的声音道，“小模样倒是不错，十有八九安家营来的，安家营的姑娘都应该去花柳街才对。”
颜珠儿咬咬牙，快步离去。
安家营，京城出了名的贫民窟，也不知占了什么风水宝穴，盛产美女，不管爹妈如何丑陋，生出来的姑娘个个水灵灵，似出水芙蓉。
有姿色的贫女的人生是悲哀的，安家营的女子便是。京城花柳街的姑娘十有八九来自安家营，而安家营的女子有一半在出卖自已的皮肉以维持生计。
姐姐颜珍儿曾多次劝她，“珠儿，不如跟我一起上了牌，当红姑娘吧。”
颜珠儿一味地摇头。
被拒绝的姐姐颇有些怒其不争地嘲讽，“不懂变通，活该你留在这儿穿破衣吃烂饭。”
颜珠儿有自已的信念，她宁愿穿破衣吃烂饭，也绝不肯走安家营女人的老路，她甚至想离开安家营。
安家营，在京城人的眼中，就是个烂泥潭、娼妓的窝儿，他们只要一听说某姑娘来自安家营，便会不由自主地面露鄙夷。
颜珠儿迫切地想离开安家营，可谈何容易呢。
