“海棠，你打扮一下，去侍奉世子爷吧。”
安国公府的世子夫人赵曼香端坐在上首，吐出这么一句话。
跪在堂中的海棠，怔怔看着赵曼香血红血红的薄唇，有些恍惚。
前世，也是春日午后，也是在这里，赵曼香也是这么说的。
那时，海棠毫不犹豫地回答：“奴婢宁死不愿当妾。”
她态度坚决，赵曼香恼羞成怒，将夫妻不睦的怨气全都发泄在了她身上。
心狠手辣的赵曼香将她带到一处偏僻的房间，用铁链子把她锁在床上，找来好几个肮脏粗鄙的下人，狠狠折磨凌辱了她几日。
之后，赵曼香犹不解恨，命人灌药毒哑了她，剜去了她的一只眼睛，打断了她的一条腿，将她丢去负责清洗整个国公府的恭桶。
海棠满身病痛，苦苦撑了几年，死在了某个春天到来之前……鸦羽一般的睫毛猛地抖动了几下。
太痛苦了。不堪回忆！
“少夫人问你话呢，你聋了不成？！”少夫人的心腹大丫鬟杜鹃总是狐假虎威训斥她。
陡然惊醒，海棠抬眼看向赵曼香，眼神坚定：“奴婢忠于少夫人，少夫人让奴婢做什么，奴婢就做什么。”
赵曼香攥紧了罗汉椅的扶手，勉强笑道：“很好，奴婢就该听主子的话。择日不如撞日，今夜你就去伺候世子爷吧。”
“奴婢遵命。”海棠伏地跪拜。
她第一次被丫鬟侍奉着，泡了舒服的玫瑰浴。然后，有人来为她梳妆打扮。
望着铜镜中的自已，海棠想着心事。
安国公世子盛怀瑾与尚书府嫡长女赵曼香自幼相识。他们长成以后，两家议亲，操办婚事，在外人看来，两人门当户对，郎才女貌。
可赵曼香嫁进来之后，两人不知为何闹起了矛盾，关系越来越冷淡。
如今，盛怀瑾长期睡在书房。
赵曼香后悔了，拉下脸面来讨好盛怀瑾，盛怀瑾依旧不肯理会她。
屡屡碰壁之后，赵曼香送了两个相貌中上的丫鬟去书房，以显示她的贤惠大度，希望盛怀瑾念起她的好，能够回心转意。
可那两个丫鬟，都被赶了出来。
赵曼香这才挑了身材容貌最出众的海棠。
海棠可以说是赵曼香最后的希望了。
梳头的丫鬟在海棠秀发上插了一朵芍药，海棠侧着脑袋欣赏了片刻，轻轻笑了笑。她生得确实好看，不该浪费天资。
这辈子，她要换个活法，不是正妻又如何？只要能待在世子身边，她就有希望跟赵曼香争一争，斗一斗。
即便输了，也好过眼下立刻被蹂躏糟践，几年后凄惨离世。
梳妆完毕，海棠站起身，由着丫鬟给她穿上崭新的绸缎衣裳。
这时，杜鹃带着一个浓妆艳抹的妇人走了进来。
杜鹃将其他人遣了出去，似笑非笑地说：“海棠，这位是红袖招的薛妈妈，少夫人命你跟她学些技艺。”
红袖招是京城有名的青楼，而薛妈妈则是红袖招的老鸨。
别看薛妈妈如今人老珠黄了，她少女时期，是京城首屈一指的花魁，不知道有多少男人为她神魂颠倒，挥金如土。
杜鹃见海棠没有说话，嫉妒又鄙夷地瞥了她一眼，在她耳畔低声说：“少夫人在你身上下了血本，你要是还办不成少夫人吩咐的事……哼哼，你知道少夫人的手段！”
海棠身子不受控制地微微一颤。她知道，她当然知道！没有人比她更清楚赵曼香的狠毒。
“请转告少夫人，奴婢一定尽力。” 海棠低眉顺眼。
杜鹃阴阴地笑了笑，走了出去。
前世，海棠被铁链子拴在床上的时候，丑陋的男人轮番伏在她的身上挥汗如雨。那些无比屈辱的时刻，简直是世上最可怕、最肮脏的噩梦。
她很怕床上这种事，很怕很怕。
但是，为了避免前世那样的悲惨结局，她必须得学，学会在床笫之间取悦男人。
想到这里，海棠郑重其事向薛妈妈行了一个跪拜大礼：“求妈妈教我。”
薛妈妈有些惊讶，随即扶起了海棠，赞许道：“既然你诚心学，我自然倾囊相授。”
海棠满眼期待地望着薛妈妈。
薛妈妈绕着海棠玲珑有致的身体转了一圈，笑道：“啧啧，真是个天生的好苗子，只是木了一些。记住，我们这样的玩意儿，活着就是为了让男人高兴，那么，最重要的一个字就是‘媚’，一举一动都得勾人……”
不愧是曾经的花魁，薛妈妈肚子里干货很多。不过是床上那点事，她又是讲解，又是示范，竟然足足教了海棠两个时辰。
期间，海棠有时也会面红耳赤，可她始终虚心好学，不懂就问，薛妈妈对她的态度极是满意。
最后，薛妈妈假扮男人，亲自考校了海棠一番，见她做得极好，这才结束了课业。
刚送走薛妈妈，杜鹃就知会她，世子爷盛怀瑾回府了。
海棠按赵曼香的吩咐，披上一件杨妃色的斗篷，挑着气死风琉璃宫灯，轻轻叩响了青山院正堂的门。
心跳得厉害。
薛嬷嬷的声音又在她耳畔响起：“最重要的一个字就是‘媚’……”
不。
海棠轻轻摇了摇头。
现在不是媚的时候，技巧要因人而异，世子爷不是那种眠花宿柳的淫浪之人。
“进来。”
盛怀瑾的声音低沉而有磁性。
海棠深深地呼吸，稳了稳心神，推开门，穿过外间的会客厅，走进了书房。
盛怀瑾穿着月白色鹤纹织金圆领袍，坐在桌案之前。他温润如玉，貌似潘安，当得起“郎艳独绝，世无其二”这八个字。
难怪京城许多贵女心仪他。
海棠深呼吸。
见来者是个眼生的婢女，盛怀瑾微微蹙眉，一双丹凤眼疑惑地看着海棠。
海棠本分恭谨地行礼，脸上故意带了几分尴尬，难为情地说：“世子爷，少夫人……少夫人遣奴婢来伺候您。”
“不必，你出去。”盛怀瑾俊美的脸上立刻浮现一层愠色。
海棠垂首，咬了咬红嫩的嘴唇，扑腾一声跪了下来：“求世子爷给奴婢一条活路。”
盛怀瑾的眉头微蹙，冷冷看着海棠。
海棠抬头，巴掌大的小脸煞白，一双美眸中盛满了泪水：“世子爷，求您别赶走奴婢。奴婢的身契在少夫人手里，命也在她手里。奴婢今日要是被赶出去，必死无疑。”
时间像是停滞了一般。
不知哪里吹来了一阵风，烛火摇曳，像是随时都会熄灭，书房里忽明忽暗，海棠的心也随之七上八下。
“世子爷，奴婢原是粗使丫头，什么活儿都能干，扫地、担水、烧火、劈柴、洗恭桶……奴婢都可以做。求求您留下奴婢吧。”
带着哭腔说完，海棠不安地等着，可过了片刻，依旧听不到什么动静。
她偷眼看了看盛怀瑾。
盛怀瑾正手拿一本书看着，也不知道有没有听见她的话。
“世子爷，奴婢……”
“出去！”
盛怀瑾身子往后靠了一些，用修长的手指按了按额头，显得颇为不耐烦。
海棠想起赵曼香收拾人的手段，心慌起来，泣不成声：“世子爷，少夫人骂之前派来的那两个丫鬟是废物，已经把她们折磨死了。少夫人说她俩是病死的，直接命人将尸首扔到了乱葬岗……世子爷，您留下奴婢吧，奴婢不想死，奴婢当牛做马伺候您……”
身子不受控制地颤抖着，海棠砰砰砰地磕头……
额头传来疼痛，海棠的头脑却清醒了一些，她突然想起了什么。
像抓救命稻草一般，海棠抓住了一闪而过的念头，哭道：“世子爷，奴婢的小名叫岁岁。奴婢要是真被少夫人打死了，求世子爷发发善心，让人给奴婢立个墓碑，刻上‘岁岁之墓’这四个字。将来爹娘要是来找，也好将奴婢的尸骨带回家乡。”
尽力了。
如果这还没有用，也只能认命了。
铜壶滴漏声声，海棠啜泣着，心一点一点沉了下去……“啪”一声，盛怀瑾合上了书。
“去外间待着。”
海棠一怔。
盛怀瑾让她去外间待着！没有再赶她离开青山院！
心蓦然一松，眼泪汹涌而出！
像是唯恐盛怀瑾反悔一般，海棠忙不迭地谢恩，胡乱擦了一把眼泪，起身退出了书房。
外间烛火通明，海棠站在那里，仿佛做了一场大梦。
前世，她在国公府杂院里，刷那些臭气熏天的恭桶时，曾听见两个小厮议论。他们说世子爷病了，高烧之中反复念叨着一个名字——岁岁。
至于岁岁是谁，那两个小厮也不知道。
海棠猜想，岁岁应该是一个对盛怀瑾来说很重要的人吧，他不会希望岁岁死。于是，海棠试图用这个名字勾起他的怜悯。
她赌对了。
世子爷性子清高孤冷，在他的青山院里伺候的，都是小厮。她应该是这里的第一个丫鬟。
今日能不被赶出去，已经是莫大的胜利。路总要一步一步走。
海棠暗自欢喜，很好，以后她的小名就叫岁岁了。岁岁平安，她希望自已这辈子能够平安。
海棠安静地站在外间，时时留心着书房的动静。
她太珍惜这个机会了，岂能不尽心尽力？
盛怀瑾在书房，一直忙到深夜，他不唤海棠，海棠不敢打扰。
到了亥时末，海棠听不到里面翻书的声音了。
她鼓起勇气，轻手轻脚走到书房，行礼说：“世子爷，奴婢给您洗脚吧。”
盛怀瑾没有理会她，只唤随从简极送了热水进来。
简极半蹲着，为盛怀瑾脱去鞋袜，给他洗了洗，然后又换了一盆热水来，心疼地说：“世子爷今日走路多，好好泡泡脚解解乏吧。”
海棠听了，心头一动，麻利地将自已的袖子往上推了推，露出半截皓腕：“奴婢学过按跷，睡前按一按，能解乏助眠，世子爷让奴婢试试吧。”
说着，不待盛怀瑾开口，海棠就俯身握住了他的脚。
盛怀瑾的身子微微一僵，却没有阻止。
默念着薛妈妈教授的要诀，海棠给盛怀瑾按摩着脚底。
简极在一旁看着，一开始还担心盛怀瑾不习惯，谁料他看起来很是享受。简极低下头笑了笑，退出了书房。
盛怀瑾原也让人按过脚底，可从来没有像今日这样舒坦过。
酥，痒，麻……却有着说不出的痛快。
他不自觉打量起这个婢女来。
她的手白皙修长，很是好看，手指肚上有一层薄茧。按压的力道适中，不疾不徐。只是，她似乎有些拘谨，长长的睫毛偶尔抖动，看起来像是蝴蝶在振翅。
丫鬟将他的脚从水盆里抬了出来，用棉布擦干净了。
盛怀瑾有些意犹未尽，但看到丫鬟原本莹白如玉的脸像是染了一层红霞，知道她已经累了，便淡淡说：“你去外间歇吧。”
海棠垂下洁白的鹅颈，应了一声，将水盆端了出去。
很乖巧，脸上没有失落，也没有试图硬贴上来勾搭人。
很好，盛怀瑾默默道。
这一夜，盛怀瑾睡得格外香甜安稳。
海棠和衣在外间的罗汉床上睡了。不知道什么时候，里间有了动静。她翻身起来，发觉屋子里还是漆黑一片。
她轻手轻脚点亮了烛火，出门去简单洗漱了一下。等她回来时，简极的手里端着一盆热水，进了里间，将盆子放在了盆架上。
海棠跟去了里间。
简极递给盛怀瑾刷牙子和牙粉，海棠趁机捧起了痰盂。
盛怀瑾看了简极一眼。
简极心领神会，忙赔笑从海棠手中接过痰盂。
海棠又拿起帕子，侍立在一旁。
盛怀瑾俯身洗好了脸，抬眼见是海棠拿着帕子，停了停，欲言又止，终于还是从海棠手里接了过去。
海棠舒了一口气，去一旁的架子上取来了搭着的中衣，小心地来为盛怀瑾穿衣。
盛怀瑾生得高挑，海棠在他面前都显得娇小起来。海棠心里有些紧张，偏偏世子脖颈处的一个盘扣有些紧，她只得踮起脚尖来为世子系盘扣。
兴许是她勒得紧了一些，盛怀瑾抬手扯了一下衣领，后退一步。
海棠一下子失去了重心，竟然一个趔趄扑到了盛怀瑾的怀里。
她脑袋里嗡地一声响，脸随之变得滚烫，世子可千万别以为她是故意投怀送抱。万一世子爷恼了，把她打发出去怎么办？
她慌忙站定，将脑袋垂得很低，行礼道：“奴婢该死，奴婢笨手笨脚，求世子爷饶了奴婢。”
她的声音不由自主地发抖。
“起来吧。简极，过来伺候。”盛怀瑾淡淡吩咐，听不出什么情绪。
海棠垂手站在一旁，小心翼翼偷眼打量盛怀瑾的神情，见他如往常一样，似乎并没有生气，才放下心来。
她仔细看着简极如何伺候主子，默默学着。
盛怀瑾收拾停当出门时，海棠跟在后面，直到将盛怀瑾送上了马车。
送走盛怀瑾，天色亮了一些，海棠没有回青山院，而是直接去了齐芳院。
这个时辰，赵曼香还没有起身。
海棠站在廊下等着，暗想，但愿她的恭顺勤谨，能让赵曼香心气顺一些，少拿她撒气。
过了片刻，屋里烛火亮了，杜鹃打着哈欠走了出来。
她看见海棠，张口就骂：“小蹄子，来这么早干什么？在这里杵着，吓我一跳！”
