我是由一个嬷嬷从后门带进来的。
听说今日府上有贵客到访，所以不方便从前门将我接进府来。
嬷嬷把我带到一处小院，就自行退下了。
我望着她急切的背影，再望了眼她奔向的那处院落，然后垂下眼帘。
早些年我跟随伯父回京，途中不巧遇到逃难来的一群流民，慌乱中我竟与他们走失。
这一走失便是七年。
幸而我得好心的道士师父抚养收留，才能安然无恙地长大成人。
前些时日师父功成羽化，弥留之际交代我去寻三年前下山的师兄，并给了我师兄的信物。
我只好下山进京。
谁料甫一下山便遇见伺候祖母的老嬷嬷回乡省亲，这才有了今日回府一事。
这处小院虽小，却也比我在山上道观的住处要好太多。
府上按例给我配了几个丫鬟婆子，见了我语气生硬地朝我问好。
我一一认了人，正想进屋看看，却听外院一阵热闹声传来。
我好奇地向那处望去，一个看着老实本分的丫鬟向我解释道：「今日是三姑娘同伯府世子的纳彩之喜，姑娘可是要去瞧瞧？」
「哪位侯府世子？」我问。
「当然是定远侯世子了。」另一个丫鬟陡然插话道，眼神带着艳羡：「世子可是京城最负盛名的男子之一了，京城好多姑娘心悦于他！」
定远侯府吗？我自嘲地笑笑，若我没记错，幼时与他交换庚帖的人是我。
不过都不重要了。
第二日一早，我便去了祖母屋里请安。
祖母很是慈祥，一脸心疼地上下左右打量着我，眼中带着欣慰：「回来就好，回来就好。」末了又忍不住抹眼泪。
「你父母没得早，可怜你一个女娃又在路上走失。我这心里头难受得没睡过一天好觉……」
我忙上前安慰祖母。
「现下你可算回来了，丫头。」祖母疼惜地用生皱的手抚摸我的脸颊，叹下一口气来：「可惜你的婚事……你伯父寻了你七年没寻到，定远侯只好解了世子与你的婚事，又怕伤了与我们叶家的关系，便让世子与三丫头定了亲。」
我还未开口说话，门外便传来丫鬟的通报，接着伯父伯母一同进门来，后面还跟着容貌秀丽的姑娘。
祖母向我介绍着：「这是你三妹妹。」
我向他们一一见礼。
伯父见了我很是激动，似是想到七年前的事，神情又变得自责起来：「当时伯父就应该着人好好看着你，不然你也不会……都是伯父太大意了！好在宜姐儿没出什么事，否则我真的无颜面对逝去的二弟。」
伯母也看着我开心地抹泪，上前拉着我的手：「宜姐儿在外定是吃了好些苦，看这瘦削的小脸。若是有什么想吃的用的只管跟伯母说，这里以后就是你的家，万万用不着拘谨。」
夫妇两个对着我嘘寒问暖了半天，丝毫没提起三妹妹顶替我的婚事这件事。
再者师父带我回去的道观离当年走失的地方不远，若是真的有心寻我，岂会七年都寻不到？不过是看我父母双亡孤女一个，毫不在乎罢了。
也罢，我下山不为认亲而来，也不为婚事而来。
但我既回了叶家，我父母留给我的那些东西就一定会拿回来。
许是对我怀有愧疚，伯母如她所说在吃的用的方面比她的亲女还要好。除此之外，还积极给我寻看亲事。
某日我无意中听见三妹妹对着伯母撒娇吵闹，闹着要和定远侯府退亲。
伯母一脸严肃地呵斥：「简直胡闹！」
「我都听说了！」三妹妹不依不饶，「太子殿下及冠那日陛下要各官员携家中未婚适龄女子前去，这明摆着要给太子殿下选妃，我也要去！」
「你定亲的消息早已传遍京城，退婚是你想退就退的吗？这至我们叶家脸面于何地？」
「这婚事本来就是二姐姐的……」她嘟嚷着，「让二姐姐嫁就好了。」
「胡说什么？闭嘴！」伯母被她气得脑袋疼，「太子殿下何许人也？就算叶颂宜她去了，她能得到太子的青睐？」
她陡然压低声音：「你爹爹说了，陛下此举不过走走过场罢了，太子妃早就内定下了。」
我悄然退下。
我无暇关心其他事，只想拿回属于我的东西，以及找到师兄将师父给的信物交还给他。
不知那天伯母说了些什么，三妹妹没再闹了，一心一意地待字闺中准备婚事。
太子及冠礼这天，我被伯父伯母带着去宫里一同观瞻。
简单衣物穿习惯了，突然换上华服、挽上发髻，打扮成精致得体的模样还有点不太适应。一路上还得时刻注意仪态，避免贻笑大方。
伯母带着我向各位相识的夫人问好，也算是正式宣告叶家走失多年的次女被寻了回来。
难免有人阴阳怪气，说我土里土气，不懂礼仪原是事出有因。
伯母在一旁明面上是为我解释，其实更是坐实我是在乡野长大的土丫头罢了。
我微微笑着，不置一词。
在道观里修行多年，对于这些蜚语流言早已能坦然面对。
且说我长于乡野间是事实，没必要因此生气自卑，由他人说去就是。
但并不意味着我能一直听着这些话面不改色，便借口尿遁。
沿着原路返回途中，我看见一只白猫困在树杈中间，正一声声喵喵叫喊着。
那树长得极为粗壮高大，我尝试了几次都以失败告终。
泄气之时，身后传来一阵朗润男声：「姑娘可需帮忙？」
这声音着实熟悉，我扭过头去望声源处，便看见一男子长身玉立的站在离我身后三步远处。
男子朗眉星目，棱角分明，俊美无暇，与三年前相比多了几分成熟稳重，身量也高了不少。
「师兄？！」我眼睛一亮，看到他难免激动，声线不自觉拔高。
他愣了愣，似是没想到我会在这里，片刻面色柔和下来，应声道：「嗯，是我。」
他抬起眼眸，望向树杈间的白猫，对我说道：「你想抱它下来？」
我点点头，指着白猫：「它好像被夹住了。」
他颔首，示意我让开，然后借助树干足尖轻点便到了树上，随即他把猫抱在怀里施力一跳就落在了我面前。
「不知谁养的白猫，喂得如此肥胖，难怪卡在树杈上。」
白猫喵了一声，像是不满他的说辞。
我摸了摸它白色的毛，忍不住笑出了声。
进宫以来紧绷的神经在这一刻轻松起来。
