云卿落回京述职第一天便出了状况。
坐在紫檀木御案后的年轻帝王沉沉的盯着下首站立的年轻臣子，随手将弹劾奏章扔在他的脚下。
“倒是朕的不是，竟忘了爱卿也是血气方刚的年纪，这些年身边连个贴心人也没有，难免流连烟花之地。
也不知那花魁究竟等绝色，竟将你迷得神魂颠倒，办公之时还有心思狭妓，甚至不惜散尽家财，也要为那花魁赎身。”
云卿落惊诧抬头正巧对上嘉景帝的双眸，年轻帝王眸色晦暗复杂，似乎极力压制得着滔天怒火，忙低垂头颅，双膝跪地，“臣有罪，请陛下责罚。”
一旁的内监总管江德福是从小侍奉嘉景帝的内侍。
“诶唷，云大人你糊涂啊，你这般清风朗月的人物，又是天子近臣，怎么会出入那种腌臜之地，还不好好向陛下解释解释。”
云卿落无视江公公的眼色，像一个锯嘴的葫芦，跪得笔直。
嘉景帝当然知道原因，可一想到这般清雅出尘的贵公子，自己都舍不得污了他的名声，努力压制着不该有的心思，不得不忍痛疏远。
可一个低贱的青楼妓子，竟这么皇而堂之的入了云府，联想到大街小巷中传唱的桃色故事，就气得心肝脾肺肾隐隐作痛，恨不能当即将那女人拖出了去活剐！
嗤笑一声，“你还想替她隐瞒？你以为监察司是吃素的？早就将那花魁的身份呈到御前。
本该流放北疆的前太傅之女李湘禾竟然出现在江南道，还敢勾搭朝中重臣，简直该死！”
知道陛下发怒的原因，云卿落反倒松了一口气，连忙解释道：“当年李家尽数惨死，只剩她沦落花楼，无处可去，受尽苦楚。
她与我年少相识，我实不忍心，便将她带来回来，她不曾勾搭于臣。”
江德福看着陛下越发阴沉的脸色，连忙开口，“那李家旧案已经平反，李家旧址也解封了，李姑娘已不再是待罪之身，怎会无处可去。
分明是冲着大人您来的，否则怎么会那么刚好就被您撞上了，只怕要赖上您了。”
云卿落不满道，“江公公慎言，李姑娘不是这样的人。”
嘉景帝摩挲着手上玉扳指，“你打算如何安置她，李湘禾宁愿沦落青楼，也不肯自尽以全清白，现在李家旧案平反，晾她也不敢恢复身份，毁了李家百年清誉。
朕猜，她一定对着爱卿哭得梨花带雨，诉说自己孤苦无依，只求你看在故去李太傅的情份上，能给她一处容身之所，愿为奴为婢报答你的大恩大德。”
见云卿落略略震惊的神色，嘉景帝忍不住讥笑，果真猜对了。
“你向来重情重义，那李家与你有故，你断不肯坐视不管。说说吧，爱卿打算如何安置这位李大花魁。”
“花魁”二字特意加重语气，陛下显然对这位李姑娘十分厌恶。
云卿落犹豫开口，“我没想让她为奴为婢，我打算娶她为妻。”
话音刚落，四周寂静无声，江德福惊掉了浮尘。
没，没听错吧，惊艳才绝探花郎，名满天下的内阁大学士，连公主都忍不住青睐的云大人，竟然要娶青楼妓子为妻，简直匪夷所思。
眼看周遭气氛越发压抑，嘉景帝的怒气犹如奔腾洪水，倾泻而出，“云卿落你是疯了不成，竟想娶个娼妓！”
江德福连忙开口劝道，“云大人莫不是舟车劳顿，累糊涂了？怎么竟说胡话？”
云卿落似是对帝王的怒火无知无觉，重复道，“我与李姑娘本就有婚约在身，当年因为政见不合，云李两家分道扬镳，如今她拿着信物来寻我。”
嘉景帝暴怒出声，“你闭嘴！朕不准！”
四周内侍早就吓得跪伏于地，两腿颤颤。
云卿落惊诧地抬头，黑白分明的杏眸满是不解，“陛下，这是臣的私事，无关……”
“你再多说一句，朕立刻派人将李湘禾乱棍打死！”
云卿落也上了火气，“陛下这是做什么？可是臣什么地方做得不好，陛下要打要罚直说便好，何苦连累他人。”
云卿落莹白的面孔染上薄怒，平日满是笑意的杏眸含嗔带怒，如同夹霜带露的傲雪蔷薇，直勾勾地盯着自己。
只一眼便勾得他失了魂，满腔的怒火瞬间熄了大半，像得了心疾一般，小心肝颤了又颤。
可惜云卿落很快就收回了视线，刹那间的惊艳如同幻象般消散了。
嘉景帝瞬间哑了火，暗自为他开脱：卿落本就是重诺守信之人，否则当年怎么会一直守着自己这个落魄皇子，任凭前太子如何威逼利诱，他都不肯离去。
遂语重心长劝道，“卿落，这不一样，不过是长辈们的儿时戏语，如何能当真，李湘禾她本就不配，更遑论她已非清白之身。”
云卿落却是梗着脖子，油盐不进的倔强模样，“臣不在乎。”
一旁的江德福看着僵持的两人，连忙帮腔道，“谁不知道她当年爱慕孟少将军不可自拔，全然不顾您的脸面。”
云卿落微垂着头颅，“都是些前尘往事，如今她只想找个安身之所。”
嘉景帝咬着后槽牙，心里又酸又涩，“爱卿倒是对李大姑娘情深义重，忠贞不渝啊，难怪这些年身边一个暖床丫头都没有，原来在这等着呢。”
云卿落只觉得莫名其妙，陛下好端端的怎么又阴阳怪气起来，果真是帝王心，海底针。
语气却依旧恭敬，“君子重诺，祖辈既已为我定下婚约，我自当守诺。”
眼见云卿落依旧像个棒槌一般固执己见，嘉景帝气地摔了茶盏，也不愿与他废话。
强忍着火气，直接命令道：“不准！朕不准你娶她！
行了，你一路奔波也累了，今夜就留在偏殿休息，你之前呈上的奏章我已经看过，明日再来述职。”
云卿落只觉得陛下今日火气来得莫名其妙，脾气也十分暴躁，不愿触他霉头。
自己刚回皇城，还没来得及回府就得传令，火急火燎入宫述职，怎么这会又不急了？
可陛下脸色铁青，显然还在气头上，不是询问的好时机，便点头起身告退。
眼见云大人跟着引路的小太监去了偏殿，江德福上前为嘉景帝奉上清茶，讨巧道，“这云大人哪哪都好，就是对这男女之事一窍不通。要不是陛下看顾，只怕真的着了李姑娘的道。
一个沦落青楼的腌臜货，还敢肖想云大人，什么身子不适，不过是借口，就等着云大人一回府，找机会爬床呢。”
嘉景帝端起清茶，一口郁气堵在心口。
脑海里全是云卿落纤瘦笔直的身影，清冷卓绝的面容，精致懵懂的眉眼，可偏偏骨子里透着的倔强，勾人而不自知。这般傲雪凌霜般的人物也不知沾染上情欲会是怎样的风光。
转念想到分别几月，自己无时无刻不惦念着他，可他倒好，转眼间就带回一个青楼妓子，还要娶她为妻，他怎么敢的？
江德福最喜察言观色，“云大人一心扑在朝堂上，更是时时记挂陛下，哪里有心思考虑这些儿女情长。
倒是那李大姑娘，仗着儿时的那点情分，竟生出不该有的心思，实在是可恨。”
嘉景帝面色稍缓，“哦？你说卿落他一心记挂朕，朕怎么不知道？”
江德福连忙应声，自打嘴巴。陛下得知云大人带了一个烟花女子入城，发了好大一通脾气，茶盏都碎了几个，片刻不歇，直接将人召进宫来，根本没机会上报。
“诶哟，都怪老奴记性差，云大人回京述职带了好大一箱子，旁人都不让碰。
说是在江南道巡案时碰上的新鲜有趣小玩意，都想着带回来给陛下看看，搜罗了整整一大箱，早就送到南书房了。”
嘉景帝顿时觉得通体舒畅，郁气全消。想起卿落还是孩子心性，每次见到新鲜玩意就走不动道。
早些时候，自己还是无权无势的五皇子，被困在深宫中不得自由，卿落每每得了新鲜玩意，总是第一时间送进宫中。也不是什么贵重物品，可这心意却比万金还要珍贵。
可他刚才竟因为一个低贱女子对自己冷了脸，想到这些年自己苦苦压抑的欲望，反倒是便宜了其他贱人，内心暴戾嗜血的躁动几乎压制不住。
窗外庭院中淙淙的流水从假山上倾泻而下，一只飞鸟扑凌的经过，惊醒了沉思中的年轻帝王。
“江德福，卿落眠浅，命人在偏殿点上安神香，让他好好睡上一觉。”
“诺！”江德福忙应声低头，藏起眼底的震惊，陛下顾忌云大人的名声一直很是克制，今日怕是气狠了……
云卿落随手打发了内监，草草梳洗一番，对着铜镜再三检查确定没露出异样，这才放下来薄纱帷帐和衣躺下。
疲累却毫无睡意，脑海思绪繁杂：陛下为什么不准自己娶湘禾？还发那么大火？总不能是陛下后宫空虚，便看不惯自己的佳人相伴？
可自己已经到了适婚年纪，若不抢先定下婚事，只怕明日尚公主的懿旨就要传到府里去了。又想起嘉敏公主私下给自己写的信件，云卿落只觉头痛欲裂。
自己可是货真价实的女娇娘，若是被人戳破身份，那可是抄家灭族的大祸，也不知到时陛下看在自己多年伴驾的情分上，能不能放自己一条活路？
云卿落望着头上的雕花床柱叹了口气，女扮男装非自己本意，入宫伴读更是阴差阳错。
本以为大局已定，再过些时日找个好时机便可功成身退，自此游历天下，肆意快活。
可陛下的性情却愈发阴晴不定，让人捉摸不透，看来辞官隐退的计划要尽快了，免得生出变故。
鼻尖萦绕着淡淡的冷梅清香，云卿落只觉眼皮越来越重，困意乏意齐齐涌了上来，呼吸逐渐平缓悠长。
嘉景帝早就屏退下人，立于屋檐下，月影西斜，朦胧的月色笼罩着他的眉眼，神色间尽是阴郁复杂，最终无声无息地推开房门，走入内室。
登堂入室的不速之客，撩开轻柔的纱幔，缓缓坐在床边，肆无忌惮地打量着沉沉入睡的容颜。
墨轩临一直都知道云卿落生得极美。朦胧清浅的月色下，细腻瓷白的肌肤散发着莹润的光泽，眉目如画，鸦羽似的长睫，挺秀的鼻峰，唇色水润殷红。
嘉景帝忍不住探出手，抚上了柔嫩的脸颊，内心陷入了痛苦的焦灼。
明明已是九五之尊，却依旧不能随心所欲，只能每日煎熬着，远远地观望着。与卿落相识十载，是战友，是兄弟，是知己，更是……
没人比他更清楚，眼前人是何等的惊艳才绝，他是天赐良臣，生来就应该站在朝堂之上发光发热，受万民敬仰，不该被自己囚困，背负千古骂名，佞臣之污名。
明明已经决定，绝不踏雷池半步，守住君臣情谊，做一辈子的明君良臣。
可是听闻眼前人出入青楼那一刻，想到他终将为人夫，为人父，愤懑气恨几乎将自己胸腔撑破。
历朝历代有哪个皇帝当得像自己这般窝囊，满腔爱意藏藏掖掖，生怕唐突吓到他。
可他倒好，竟敢当着自己的面说要娶妻！墨轩临在这一刻彻底破防了。
去他的盛世明君！
去他的忠臣良将！
细细描绘着云卿落精致的轮廓，把玩着他那莹白素手，与他十指紧握，另一手逐渐下滑，探向了他的腰封。
云卿落在安神香的作用下睡得无知无觉。嘉景帝目光贪婪地定格在水润丰满的红唇上，闭上眼颤颤巍巍俯身向前，逐渐贴近。
“五哥！”
一声低语，猛地唤回了嘉景帝的神志，自从登基后，卿落恪守君臣之道，再也不肯叫自己的名字，也不肯唤自己一声“五哥”，没想到竟在此刻听到，一时百感交集。
缓缓坐直了身子，眼底满是爱恋欲望，痛苦纠结，最终恢复了往日冷然模样。
伸出手拨开他额间碎发，抚摸着他的眉心。他睡得不太安稳，眉头微蹙还在不停混乱低语。
“五哥！别怕！
轩临，别去，危险！”
墨轩临顿了顿，接着安抚地拍了拍云卿落的后背，明知他听不见，依旧哄孩子似的，“乖，我在呢，我哪都不去，睡吧。”
似乎得到了安抚，云卿落逐渐舒展眉目，再次沉沉睡去。
浑然不知这两声低语唤回了嘉景帝墨轩临为数不多的理智和良知。
良久，嘉景帝沉沉叹了一口气，里衣被冷汗浸湿，神色也变得清明。
手指在他白嫩的脸颊上摩挲，“罢了，念在这声五哥的份上。”
说罢用被子将他牢牢盖住，大步离开内室，并吩咐道，“把安神香灭了，好好伺候着。”
“诺。”江德福盯着自己的鼻尖，对云大人在陛下心中的地位再次有了新的认知。
浑然不知逃过一劫的云卿落依旧沉浸在梦乡。梦中世界光怪陆离，儿时好友也越走越远，死去的母亲面孔狰狞，伸着手想要掐死自己，就连嘉景帝也变成一匹猛兽，咆哮着，冲自己张开血盆大口。
云卿落大汗淋漓地从梦中惊醒，猛地坐起身子大口大口的喘气，
一旁守着的小太监听到动静，隔着帷幔说道：“大人，你醒了，奴才伺候大人梳洗，陛下还等着大人一起用早膳呢。”
云卿落叹了口气，这提心吊胆的日子真是一天也过不下去了。
议事厅外
江德福端着新沏好的茶盘，正巧看见云卿落在门外磨磨蹭蹭。
惊得他“诶唷”一声，出言提醒，“云大人，怎么还不进去？”
书案上沙沙的书写声停住。
门内响起墨轩临沙哑的嗓音，“还不滚进来，等着朕去请你吗？”
云卿落连忙踏过门槛，上前跪拜，“参见陛下。”
墨轩临嗤笑一声，大步上前将他拉起，“行啦，表面功夫倒是装得像，没准心里还在骂朕呢。”
云卿落略略有些尴尬的抬头，“臣不敢，陛下今日心情很好？不生臣的气了？”
墨轩临细细打量眼前人，眼底乌青已经散了，只是脸色依旧有些苍白，想着这些日子奔波劳碌，难免心疼。
“朕要是日日同你置气，早就去见先帝了，先用膳吧。”
江德福见着君臣相处和谐，眼底带笑，送上茶水，四周侍从鱼贯而入，将膳食摆在了靠近窗边的雕花蟠龙沉香木桌上。
墨轩临亲昵地拉着云卿落的手腕入座，“发什么愣，太久未在宫中留宿留膳，生分了？都是你爱吃的，尝尝看。”
自陛下荣登九五之后，两人恪守君臣礼仪，已许久不曾这般亲近，一时间竟有些不太适应，云卿落抽回自己的手腕，“谢陛下。”
嘉景帝无视他的僵硬，自然拾起象牙箸为他夹了一块水晶糍糕，“从前伴读时你总是随身带着糕点，起初我还以为你是贪嘴，后来才知道你是特意给我带的。
如今御厨天天换着花样做，可我总觉得远远不及当年你带来的糕点。当时我总在想，我的卿落这么好，可要小心看牢了，不要让人骗了去。
你那时也说过下半辈子全靠我了，如今我贵为天子，怎么还没见你来靠靠。”
云卿落也愣了愣，想起过往：嘉景帝本是先皇和贵妃所生，从小锦衣玉食，受尽荣宠，可一夜之间母族获罪，贵妃病死，遭了先皇的厌弃。
年仅十岁的五皇子一夜间失去所有，有时竟连温饱都成了问题。自己便随身带着许多糕点，每日投喂。
也想起儿时戏言，两人相视一笑，“陛下，怎么突然想起从前了。”
墨轩临故作伤感脆弱的模样，“自我登基后，你便再没叫过我的名字，也不肯再唤我一声‘五哥’，看样子是忘记了咱俩的情谊，真的打算疏远我了。”
云卿落连连辩驳，“不是这样的，只是……”
墨轩临太了解眼前的少年郎，看似冷漠疏离不好亲近，内心却善良热忱，柔软得不可思议。
既然已经想好要将人永远的留在身边，自然是攻心为上，“那你还是像从前一样叫我名字可好？”
“陛下，这于理不合。”
云卿落十分为难，总觉得今日的陛下比昨日的更可怕了。
“那便私下时唤朕名字。”墨轩临一锤定音，目光灼灼的满含期待。
云卿落最终还是败在了他的目光下，无奈道：“五哥，早膳都要凉了。”
许是太久没有这般称呼陛下，云卿落还有些不太习惯，可墨轩临却欢喜极了，“嗯，无碍，让人再上一份就好。”
云卿落叹了口气，将糍糕塞进嘴里，“不可浪费，快用膳吧，之前去江南道巡查的案子还有许多疑点，需要五哥定夺。”
