十七年前，乾国消灭离朝，问鼎中原。
开皇三年春，开皇帝驾崩，新帝继位，号“天成”。
天成十三年冬。
石头镇，乾国北地的一处小镇，此地也不过刚刚进入十一月，却已是寒风如刀，割裂着每一寸暴露在外的皮肤，空气中弥漫着刺骨的寒意，让人感觉呼吸都是一种痛苦。
石头镇说是一个小镇，可人口不过百户，有点能耐的人都走了出去，不想在这苦寒之地过一辈子。
镇上唯一的一家客栈，已经很多年了，木门吱吱做响，几张破旧的桌子和几把摇摇晃晃的木椅便是全部的家具。
几个江湖人士打扮的壮汉，推门走进。
“呼 这天可真够冷的 ，小二来两斤烧酒，再来几个小菜 。”
“好嘞，客官您稍等。”
一个脸上还带着几分稚气，但却是遮掩不住少年的俊秀面容，少年快步跑去后厨。
“唉 听说了吗？剑阁清月仙子要和当朝太子定亲了！”
“啊 ！这双方的长辈能答应吗？”
“对啊 ，对啊， 朝廷和剑阁的关系可向来都不怎么和睦。 以前老阁主在剑阁时，可没少和朝廷起冲突 。”
“听说最严重的一次两边各陨落了一位十六境大修士呢！那可是十六境啊！整个乾国都不过双手之数吧。”
“嘿 ，朝廷敌人太多，乾国北地是蛮子剑阁夹在中间，西域是佛门统治的三十六国 ，东土是妖族的地盘，南疆是大山，蛊族和离朝余孽各占一半 。”
“这妖族，多少年了一直都在觊觎中原。 ”
“北面那些蛮子十几年前被北督击溃，还在休养生息。可最近听说北地的拓跋部族可出了个不得了的人物，短短十几年就统合了北地大半部落。”
“还有西边那些秃驴，自从几百年前被儒家赶出中原后，一直都想再次踏上这片土地，使佛法梵音响彻整个中原。”
这时，客栈门被推开，寒风呼啸的钻了进来，客栈里的人都感受到了冷意。
那汉子正要骂娘，一扭头看到了来人，话顿时停在了嘴边，怎么也说不出来了。
来人是位老者 ，身材高大，身穿黑衣，发丝半白，腰后横着一条长方形匣子。缓步迈入了客栈。老人没有多余的动作，但是却给人很强的压力。
老人缓缓走到了桌边坐下，结下腰上挂着的酒葫芦放在桌上 。“小二，烧刀子打满 ，两个小菜。”
老者一看就不是寻常人，少年没见过这等人物，不由的看走了神。
待老人坐下后，这时李木才回过神来，急忙拿起老者放在桌上的酒葫芦，去准备了。
老者坐下后，整个客栈的气氛都安静了下来，另外两桌的客人匆匆吃完后就赶紧走了，只剩下老人独自坐在桌前自斟自饮。
喝完最后一口酒，老人站起身便走了出去。
李木在一旁昏昏欲睡，听到动静赶紧站起身来送老者出门后，回到桌前看到老者的酒葫芦没有拿，便拿起赶忙追了出去。
“老先生。”
老者听闻声音，转过头去，看到李木快步跑来，手上拿着他的酒葫芦。
“老先生，你的酒葫芦忘拿了。”
老者看了他一眼，说道：“麻烦小友了。”
李木听闻，嘿嘿一笑挠挠头道：“不麻烦，不麻烦，嘿嘿”
“不知小友如何称呼。”
“李木。”
老者笑了笑没说什么，转身走入了黑夜。
李木望着老者慢慢消失的背影，挠了挠头，有些迷茫的回到了客栈。
“小木，天也不早了，快回去吧。这些你拿着，是客人剩下的，没怎么动。”客栈老板说着递过来 李木接过之后，说道：“谢谢刘叔， 那我就先回去了。”
小镇边缘的一栋房屋内
“许多年不见，逸尘阁主风采依旧啊！”
“可你已经老了，你还有多少年可活？十年？二十年？”
“你为什么这么固执呢？就算是用天材地宝堆也能把你堆到十一境。数百年的寿元，足以让你完成很多事了。”
“生老病死乃自然法则，更何况我只是个穷弱书生，还能有什么用呢？”
“当今朝堂文官一系林相一家独大，大半朝堂文官出自林相门下。现在的内阁首辅，哪怕有新帝的扶持也是难以制衡，恐怕用不了多久，新帝就要重新启用你了。”
“你已经远离朝堂太久了。”
坐在躺椅上烤火的老人，听闻后呆呆的看着燃烧跳跃的火苗，沉默了半晌，开口说到：“看在这么多年交情的份上，想让你帮我件事。”
“那个孩子吗？嗯，根骨不错，是个练剑的好苗子。”
“十年前，我本来是想去东方找个山清水秀的地方，了此残生。可在路上看到一处战场，死了很多人，我是在一个丫鬟的身下发现他的，我以为他死了，正想把他埋了时，他的身上传出了微弱的气息。我在包着他的襁褓里发现了李家的玉牌，于是便带着他来到了这里。”
“京都李家？”
“嗯。”
“你想让我收他为徒？”
“他不可能一直呆在这里，他不属于这里。”
“只有他自己强大了，他的未来才会有更多的选择。”
“我会留下一柄剑，和一段修行功法，五年后让他去京都找我。”
“到那时或许你也在京都。”
“秦爷爷。”李木边喊边跑进来。
在回头一看，原先黑袍老者的座位上已不见人影，只留下来一柄无鞘宝剑，和一张纸。
“秦爷爷，这是。”
“把纸上的东西记下来，这把剑从今以后就是你的了。”
李木先拿起剑，剑长二尺一寸，剑身由不知名陨铁打造，通体银白，剑柄雕刻一条银白色云龙，威严无比。
哪怕李木从来没有接触过，也不得不赞叹一声“好剑”。
秦爷爷这是开口道：“你不是一直想要走出这里到外面去闯闯吗？你今后出去会有多大成就全在看这五年了，五年后你便去京都，拜师。”
“这是修行功法吗？”
“嗯。”
“秦爷爷，我那未来师父是什么人啊？”
“到时自会知晓。”
“哦。”
“秦爷爷，我带回来了一坛烧酒。”
…
五年后……
李木在这个小镇已经生活了十七的年头了，心心念念的盼望着可以早点离开这里，可如今要真的要离开了，心里还有点舍不得。
李木站在房子门口在最后看了看，便锁上了门，启程京都。
李木先来到了刘叔这里，向刘叔一家道了别，这几年多亏了刘叔的照顾。
正午时分， 李木已经走出镇子很远了。
李木也不知道帝都在哪。只听镇上的老人说，镇子在乾国的最北面，帝都在中心，只要一直向南走，碰到一个很大的城池，那就是帝都。
秦爷爷是一年前的某一天走的，李木晚上回来后，只看到了桌上的一封信，信上只说他会在京都等着自己。
几天后，李木走在路上，看到一棵树下躺着一名身穿破烂白袍少年，出气多进气少，眼看快不行了。
李木过去后，那少年像是看到了救星，快合上的眼皮也在此时睁大了几分，嘴唇蠕动。
李木趴到年轻人身边侧耳倾听，才听清那年轻人说：“水。”
李木赶忙结下腰上的水袋，喂着少年喝了几口。那少年才算是恢复了些许。
少年恢复些许气力叔叔，挣扎着起身靠在树上：“多谢兄弟。”
李木此时才仔细大打量起少年，少年看着不过十二三岁的样子，长相端正略显稚气，身上的白袍破破烂烂。
“不用谢，你这是，遭遇山贼了吗？”
“额， 算是吧。”
“兄台要去何处？”
“京都。”
少年听后眼睛一亮，说道：“我也要去京都，不妨同行。”
“可以是可以，不过我不知道路。”
单淳于笑道：“我知道，我们先去燕州永平府，坐飞舟就能抵达京都。”
“飞舟？”
“兄台不知道吗？”
李木摇摇头。
“这飞舟就是天工监设计研发的会飞的船，通过特殊的装置把储存的灵力传递到飞舟全身，才能使飞舟飞起来。”
李木惊叹一声，说道：“我自小在小镇长大，还从来没有听说过世上竟然有如此神奇的东西。”
少年听后，说道：“对，这里挺偏僻的，不知道很正常。”
“不过没关系，等到了京都后，还有更多神奇的玩意的。”
李木听后，迟疑的说道：“你身体没问题吗？”
少年听闻，说到：“赶路还是没问题的，只是能不能先给点吃的！”
少年吃饱喝足后，一拍肚皮站起身来。说道：“出发。”
京都
太和殿内，文官武将泾渭分明。武将大多三三两两一起闲谈，而文官则很明显的分为两派。
“陛下到。”一声尖锐的嗓音传来。
百官纷纷回到了自己的位置上。
皇帝身着一袭华丽的龙袍，头戴嵌宝紫金冠，缓步走向朝堂。龙袍上绣着九条金龙，张牙舞爪，栩栩如生，象征着皇权的至高无上。皇帝的面容严肃，眼神坚定，每一步都显得从容而威严。
随着皇帝缓缓登上龙椅，百官纷纷行礼，口呼万岁。
皇帝威严的扫视群臣，开口道：“众卿家平身，有事启奏。”
“臣，辰承宇有事要奏。”户部尚书开口说道。
“讲。”
“北地白灾愈发严重，燕王担心北地诸部族北下劫掠，向户部索要二十万金，补充军械，加固城墙。”
“二十万？户部能拿出来这么多吗？这燕王也真敢开口，就拨五万吧。”
“遵旨。”
这时刑部左侍郎易文出列说到：“臣，易修有事启奏。”
“讲。”
“启奏陛下，臣奉陛下密谕与周大人前往杭州调查布政司杨修贪污、受贿一事。”
“在杨府一处密室内，查获十二万金，二百六十四万银，另有奇珍异宝不计其数，价值难以估计。”
“另外还发现杨修与楚王有密切来往，楚王去年生辰时，杨修秘密送于楚王一套缩小的九鼎。”
此话一出，那些还准备最后挣扎一下的林党重臣也都没有了声音。谁都知道这意味着什么，九鼎是帝王的象征。
谁也没有想到，秦党这么快就把杨修拉下马来。
皇帝双手放在龙椅的扶手上，面无表情的开口道：“此事由监察司负责，即刻押送杨修入京，由刑部、大理寺、都察院、监察司共同会审，定罪之后，报由司礼监。”
监察司左司长周无忌，跪地说道：“臣领旨。”
皇帝从龙椅上起身，缓缓的扫视群臣 ，说到：“新任扬州布政司就由内阁推荐几位有能之人，拟好票后送于司礼监，退朝。”
文武百官鱼贯而出，林相与秦老并肩缓步走在百官身后。
林相缓缓开口道：“秦阁老，凡事不要做的太绝，凡事留条后路，给别人也是给自己。”
秦老淡淡道：“长乐坊里夜夜笙歌，达官贵人通宵享乐，目之所及尽是些软骨头。”
“东域妖族的虎视眈眈，北地部落的频频扰袭，西域佛国的步步紧逼，还有离朝余孽这个心腹大患。”
“这些事哪一件不是让乾国一扯就碎，乾国一统中原不过短短十数年，这些人就退化成了羔羊。”
“老夫孑然一身，不像林相桃李满天下，我没有这么多的顾虑。”
林相听后停住了脚步，看着秦老慢慢的走远。这些他不懂得吗？朝堂上的大员基本都是当初一起跟随先帝统一中原的兄弟，下面的底层官员大多出自自己和其他人门下，亦或是一手提拔。
“或许要做些什么了。”
…
“我叫李木，你叫什么。”
“单淳于。”
“你确定你认识路吗？我们都走了半天了还没找着你说的那条管道。”
单淳于尴尬的挠挠头，手一指说道：“这边，肯定不会错了。”
“李木你从出生就没离开过小镇吗？”
“没有。”
“能和我说说外面的世界吗？”
单淳于来了兴致。
“嗯，应该从哪里开始讲呢。”
“十几年前，先帝灭掉离国一统中原后，因为与人厮杀留下的暗伤没享几年福就归天了。”
“西域的那群秃驴很可恶的，看到什么都说与佛门有缘。不过有十八境坐镇，天下能动他们的势力也不多。”
“不过佛门的影响力，也仅限于西域。中原以前有三大寺院，大同寺、悬空寺、灵隐寺。但儒教掀起了一场灭佛行动。大同寺被儒教灭掉了，灵隐寺被打残，悬空寺还没来得及动手就和残存的灵隐寺被接引回了西域。其他小寺院也逃的逃，死的死。”
李木听后，不解的问道：“儒教为何要灭佛？”
“这个我也不知，这都是很久以前的事了，经历过这件事的人应该也没几个还活在世上了。”
说到这单淳于嘿嘿直笑。
李木问道：“你笑什么？”
单淳于回到：“一说到儒门我就想到那些朝堂上在书院走出来的王公大臣。”
“有书院这层身份，他们一个个的都风光的很，可是世人不知的是他们才不想出来呢！”
“真正厉害的都留在了书院，出来的都是无望更进一步的。
“出了书院，入朝为官借助国运去冲破桎梏。但是这也和国家绑在了一起。”
“国运强时他们的修行速度越快，反之亦然。”
