酷暑，烈日当头。
京城外的送别亭旁，立着一根长杆，上面绑着个人，已经三天了。
她头发糟乱恶臭，身上衣物褴褛，一点都看不出是将军府的千金。
汗珠顺着许靖央的鼻梁滑落，她虚弱地睁着眼缝。
“水......水......”她朝着下面围观的百姓们，发出求救的声音。
可竭尽全力地嘶吼，说出口也不过是微弱的语调。
因为她早就被亲弟弟喂了哑药，说不出任何话了。
忽然，一柄磨钝了的短箭朝她射来，正中许靖央腹部。
她疼的闷哼一声，嘴角溢出新的血沫。
百姓们看见持箭骑马儿来的锦衣少年，纷纷让开一条道。
来人是许靖央的亲弟弟，许鸣铮。
他看着周围的百姓：“诸位，这人从前是我姐姐，从小身体不好，被我父母养在庄子上，好吃好喝地伺候，谁知接回京后性情大变。”
“不仅疯言疯语，说自己是我那已经死了的大哥哥神策将军，还胆敢在我母亲的寿宴上，向长公主撒谎，称自己女扮男装替父从军。”
“她几句话，就将我那战死疆场的大哥说成了不伦不类的女人，将他为朝廷、为我大燕国争来的功勋，化为己有，你们说她配么！”
提起她冒充神策将军，方才还看戏的百姓们立刻群情激奋。
神策将军是谁？那可是大燕国唯一的不败战神，生前二十九场战役从未输过一次。
不仅将故土收复，还报了当年皇上在敌国身为质子的屈辱之仇。
“真是畜生，竟敢这么玷污神策大将军的威名。”
“不要脸！许将军有神策大将军这样出色的儿子，怎么会有你这种虚荣的女儿？”
百姓们气愤地捡起石子，纷纷扔在许靖央的身上。
不是！不是这样的！
许靖央想要解释，可她一点声音都发不出。
她就是神策将军啊！
十年前父亲摔断腿，却被点将去驰援边关之乱。
她义无反顾女扮男装替父出征，那年她才十四岁。
十五岁，率百骑奇袭敌营，火烧粮草，解边关之围。
十八岁，于万军之中取敌将首级，大破敌军，收复失地。
二十岁，统领三军，平定北地叛乱，威震蛮夷。
二十三岁，率军北伐，连克十二城，生擒敌国君主，逼他剃发自尽，为皇上报当年的质子之辱，荣封神策大将军！
大战平定后，她怕女扮男装之事暴露，不得已假死，恢复女儿身回京，以为能与家人团圆。
谁曾想，家人竟怕被她连累，早已养了新女儿，用着她的身份，抢了她的名字。
起初她不理解，可父亲说，她女扮男装去参军，是欺君之罪，一旦败露，会害死全家，许家能抛头露面的女儿，绝不能是她。
母亲说，她身为长女，该忍则忍，这就是她的命。
弟弟说，这些年她不在家，都是新姐姐在父母身边尽孝，并治好了父亲的双腿，要她感恩。
她戎马十年，早已满身风霜，只渴望家庭的温暖。
许靖央眼睁睁地看着新妹妹许柔筝顶替了她的名字，号称神策大将军唯一的妹妹，进宫领赏。
皇上将神策将军没能享受到的隆恩，全都偿还到了许家身上。
许将军荣封威国公，享九代世袭荣耀，堪称铁帽子王；许夫人获封一品诰命；许柔筝先封郡主，后被指婚皇太子。
就连亲弟弟许鸣铮，也被称为小战神，受尽尊敬。
只有许靖央什么都没有，父母不让她露面，否则就是害全家背负欺君之罪的罪人。
饶是她不争不抢，可许柔筝出去参加王孙贵族的聚会，回来后就哭的肝肠寸断。
“从边疆回来的宁王，说我跟哥哥长得一点也不像，娘，我害怕，若宁王来家中悼念哥哥，看见了靖央姐姐......”
许母当即吓得脸色煞白。
没过两日，他们便要将许靖央嫁去幽州，离京城遥遥万里。
许靖央不愿，父亲便逼她：“给你找的这户人家，是当地的巨富，你不嫁，难道是贪恋京城将军府的名声？”
许靖央：“名声本就是我亲手打下来的。”
她刚说完，许将军就想动手，可许靖央反应极快，挡住了他要扇下来的手腕。
许将军怒喝：“逆女！你骄傲什么？不过是运气好，上了几回战场，赢了就以为自己可以不敬父亲长辈吗？我们真是把你惯坏了！”
“算了！”关键时候，母亲开口，“靖央这些年在边疆，也吃了不少苦头，是我们亏待她。”
从那以后，母亲对她格外体贴。
还主动帮她张罗生辰宴。
那天晚上，灯火温润，家人齐坐，将许靖央拥簇坐在中间。
父亲难得露出了笑容，母亲和弟弟举杯敬酒。
“靖央，过去那些日子，你受苦了。”母亲说，“喝了这杯生辰酒，就把边疆的风霜抛去脑后吧，余生都安安稳稳的。”
望着那澄黄的酒汤，还有家人们的温暖的笑容。
许靖央一阵鼻酸，泪水模糊了眼眶。
她那个时候想，还有什么是比“家人闲坐、灯火可亲”更为要紧的呢？
只是，她没有想到——
他们竟用她最向往的亲情麻痹她，使她丧失在战场上历练出来的所有警觉。
含着欣慰眼泪一饮而下的酒水里，竟有软骨散。
她瘫软在床上的时候，看着父母与亲弟弟立在床边，眼神阴森地盯着她。
“脚筋不能挑，她要是不会走路，夫家不会要她。”父亲说。
“那......那就打断十个手指吧，她再也握不了枪，拿不了剑，也就反抗不了了。”母亲哽咽说着。
亲弟弟许鸣铮站出来：“我亲自动手。”
许靖央用尽全力想要反抗，却浑身软如绵，只能眼睁睁地看着许鸣铮捏住她的手指。
“娘，娘…！”她虚弱焦急地呼唤。
母亲落泪，背过身去，声音坚决：“靖央，断了你的手指，也是怕你以后暴露武功被人怀疑，这是救你的命。”
许鸣铮用力凶狠，许靖央十指尽断，痛楚连心，引以为傲的一身拳脚功夫，被废得一干二净。
好不容易等到母亲过寿，长公主莅临捧场，许靖央挣脱丫鬟的看守，跪在长公主面前，坦白自己就是神策将军，想要寻求长公主的帮助。
可她被当作了疯子，将长公主吓得不轻。
许父当场就让人将她拖了下去。
怕她再乱说话，许鸣铮恶狠狠地喂了她哑药。
“自从你回来，柔姐姐每日都提心吊胆！你为什么不真的死在战场上！”
哑药堪比剧毒，像火一样灼烧嗓子。
许靖央疼得在地上翻滚，父亲却冷着脸说：“把她绑去城外的旗杆上，就说她失心疯了，把亲娘都打伤了。”
她被绑在杆子上三天三夜，没有人来看过她。
路过的百姓指指点点，嘲笑她冒名顶替大燕国的不败战神。
谁经过，都可以啐她一口。
许鸣铮：“父亲说了，你若开口认错，就让我放你下来。”
他知道她再也没法说话了，可他当着百姓的面，替将军府演足了情分。
许靖央的沉默，更让百姓们激怒。
看着许鸣铮与百姓们厌恶她的嘴脸，许靖央忽而凄惨地笑了。
她到底做错了什么？
父亲断腿，不接圣旨是死，她为了保全父亲，不惜女扮男装，替父从军！她有错吗？
为了不连累家人，她情愿默默无闻，从不跟许柔筝抢什么，她该死吗？
她亲手打下来的九世军功，她为许家以命相搏换来的荣耀，竟成了她的催命符！
到底是哪里做错了，才会让她没有倒在敌人的铁骑下，而即将死在家人的手中。
许靖央忽然气急攻心，噗的呕出淋漓鲜血。
三日来滴水未进，再次感到唇瓣湿润，竟是沾满自己的血腥。
此刻，她忽然明白了。
她最不该做的，就是隐姓埋名，将亲手打下来的军功，拱手让给这一家狼心狗肺的东西。
她心中充满了悔恨和不甘，汗水自睫毛落进她的眼中，一阵刺痛，她闭上了眼睛。
......
“小姐，小姐？”丫鬟竹影的声音在耳边响起。
许靖央目光从桌子上那盏紧盯的灯烛间回过神。
她重生已有三日，却总是会想起上辈子的惨状。
许靖央按了按眉心：“到哪儿了？”
“已经到京郊了，再有一个时辰就能进京，您就能见到家人了。”
此刻的她，刚从边疆假死回来，已是女儿身，竹影是她在路上买来的可怜姑娘，不知她前世的遭遇。
许靖央没说话，挑帘朝外看，寒风簌簌地往里灌，窗外风景，正是腊月。
前世被晒的皮开肉绽的的痛楚还未消散，此时的寒冷让她对重生多了点实感。
上辈子她回家这天，神策将军战死沙场的消息已传回京城。
许氏夫妇邀请昌平侯夫人来家中做客，将许柔筝介绍给她认识，并称许柔筝是神策将军唯一的妹妹。
等许靖央到家的时候，许柔筝已经见完了昌平侯夫人。
看到自己归家，一家人却着急忙慌的让她躲起来。
她本是想抢在昨天抵京的，可路遇大雪，马车走得实在艰难。
而算算时间，现下昌平侯夫人多半已经到了，许靖央却还要一个时辰后才能抵达京城，怎么算都来不及。
想想自己被抢走的人生，被夺走的身份，难道这辈子还要如此？
不，当然不可能，她不会坐以待毙。
许靖央从袖子里拿出一封密信，看了一遍，心中感到稳妥。
“我在这下车，你跟着马车坐到城门口等我。”许靖央将信收在袖里，说罢率先下了马车。
她披着青色的绣鹤大氅，里面是一件色泽冷白的衣裙。
没有多少钗环，很是素净。
在风雪里行走，风如刀子般吹过来，许靖央却始终挺直腰脊，步伐稳健。
她只有一个目标——
绝不会再将自己亲手挣来的军功让给他人享受。
许家这一帮毫无心肝的吸血虫，吃了她的给她吐出来，拿了她的双倍奉还，还要以命偿命！
这一次，她要为自己走出一条生路。
“小姐，等等奴婢！”竹影抱着她们为数不多的包袱，直接从马车上跳了下来。
她匆匆把租赁的银子给了车夫，就追向许靖央的脚步。
却见许靖央一步一跪，竹影错愕：“小姐，您这是......”
“我要为阿兄引魂，需得一步一磕头，你去将马车追回来吧。”
“奴婢要陪着小姐。”竹影学着许靖央的模样，跪下来磕了个头。
许靖央看她一眼，心知这是个忠诚的丫头。
竹影差点被她父亲卖去青楼，许靖央抢在竹影撞墙而亡的前一刻，买下了她。
这姑娘便一路都忠心耿耿地跟着。
有竹影陪伴，许靖央就不算孤立无援。
她已经想好了，此番回去，她不能急着承认自己就是神策将军，否则必定招来杀身之祸。
不过，神策将军唯一妹妹的这个身份，她不可能让给许柔筝。
昌平侯在朝中颇有权势和威望，不然许家也不会牵上昌平侯夫人这条线。
许靖央若想坐实自己是神策将军唯一妹妹的身份，就需要一个比昌平侯更厉害的人为她撑腰。
光有那一封密信的帮助，还不够，她需要人解燃眉之急。
如果她没记错，前世她回家时，曾在城外遇到一辆马车深陷雪泥里。
她当时出手帮助，不顾对方的感谢之情，匆匆拂衣而去，后来才知道，里面坐着一位大人物。
风雪地里，许靖央一步一跪一磕头。
她们就这样，靠近了京城。
“小姐，前头就是京城的北门了。”竹影语气里带着欣喜。
许靖央漆黑沉静的眼眸，果然瞧见前头不远处的拱桥边，停着一辆低调的罩布马车。
几个侍卫带着丫鬟，正在想办法。
她收回目光，继续磕头前行。
马车里的人很快就注意到了她。
冰天雪地里，女子衣着单薄地一跪一磕头，确实惹人注目。
但，没看两眼，跪在雪地里的女子，身形忽而晃了晃，旋即倒了下来，昏迷不醒。
竹影吓哭：“小姐，小姐！别吓奴婢呀！”
“张嬷嬷，”挑帘的玉手顿了顿，雍容的声音传出，“去看看怎么回事。”
张嬷嬷快步走近竹影，马车里的一双丽眸关怀地瞧着。
不一会，张嬷嬷回到马车边：“长公主，那晕倒的姑娘，竟是神策将军的亲妹妹！”
“什么？”长公主惊讶。
都知道神策将军有个妹妹，许家的嫡小姐，不过一直是养在深闺，甚少有人瞧见面貌。
怎么会在雪地里一步一磕头？
张嬷嬷：“她家丫鬟说许姑娘带着将军的遗物回京，得高僧指点要一步一跪，才能引将军的魂灵回家，为将军立衣冠冢，可不巧碰上风雪，老奴看着是冻晕了。”
长公主不加犹豫：“快叫人抬上车里来。”
说完，她忽而叫住张嬷嬷，压低声音。
“你再派个人，去沿途的路上打听打听，看她是从哪个方向来的。”
片刻后，许靖央被送到了马车上。
她闭着双眼，感受到温暖的手炉被放在了她怀里。
还有丫鬟喂她喝热姜水，铺盖也裹了上来。
长公主许是在打量她，不多时声音响起：“可怜见的，冻成这样。”
许靖央切切实实地在边疆摸爬滚打，皮肤不如寻常女子细腻，纤细的指节更有着常年握枪的薄茧。
她跟竹影一张脸都冻得通红，很是狼狈。
许靖央虽闭着眼，可耳朵却听着长公主问竹影。
“你家小姐既是许家的姑娘，为何没有仆从护送？”
“小姐与仆从走丢了。”
“许家人也不知情？竟没有安排人在城门口迎着。”
“小姐说大将军逝世，全家悲痛，无暇顾及也是难免的。”
竹影按照许靖央先前教的，都说了一遍。
提及大将军逝世，长公主长叹一声。
“神策将军逝世，如将星陨落，是国殇，许家上下悲恸，实乃人之常情。”
话说到这里，却没有要送许靖央回去的意思。
许靖央知道，长公主在等她的人去查明自己的真伪。
若说最想犒劳且感恩神策将军的人，莫过于当今皇上和长公主。
当年大燕国势衰微，被强国环伺。
为了保全太平，姐弟俩从小被当做质子送到敌国，过得极其屈辱，猪狗不如。
神策将军挫败敌国，逼他们的君主剃发自尽，实乃报仇雪恨。
但长公主从未见过神策将军的妹妹，她再感激，也要先确认实情。
果不其然，不过一炷香的时间，张嬷嬷进马车，跟长公主耳语了几句。
之后，长公主竟语气哽咽，落泪潸然。
“这孩子，一个人从那么远的地方回来，冰天雪地冻坏了怎么是好？”
张嬷嬷：“神策将军铁骨铮铮，许姑娘也是个坚韧的性格，不愧是许家人。”
长公主立刻说：“送回长公主府，再拿本宫的牌子，进宫请太医过来，为许姑娘好好诊治。”
马车颠簸，许靖央适时地醒了。
她现在还不能让太医给她把脉，因着她身上有在战场上遗留下来的旧伤。
若被太医瞧见，不好解释，长公主的人情，也不能用在这个地方。
“咳咳......”许靖央睁眼。
竹影忙道：“小姐您醒了，长公主救了您，还说要给您请太医呢。”
许靖央看向长公主，她年近五十，面貌端庄雍容。
这会儿，正怜惜地看着许靖央，还温声说：“你膝盖浸雪，寒得厉害，不能继续走路了，得先养一养，本宫带你回长公主府，好好医治。”
许靖央垂首，露出苍白的脸色。
“谢长公主体谅，只是小女与仆人分散多日，怕家中着急，想快快带着阿兄的衣冠回去。”
长公主露出谅解的神情：“那好，本宫送你一程。”
许靖央没有推辞“多谢长公主殿下！”
马车驶入城中，帐帘轻晃，她看见城中处处挂着白幡，一片素裹。
前世也是如此，皇上下令，全国奔丧，禁止喧娱，要为神策将军守孝三月，告慰他的英灵。
正是拿捏住了皇上惋惜的心情，许家才能接连获封。
许靖央眼神漆黑，望着飘扬的白幡，她想，这辈子说什么都不能让荣耀落在别人手上。
马车驶入巷子，来到许府的门庭前，也挂着两个白灯笼。
屋檐下的门匾已经换成了“威国公府”四个烫金字，在沉重的雪色中，那么扎眼。
许靖央让竹影去叫门，张嬷嬷陪着。
门房开门，疑惑地瞧着她们：“有何贵干？”
竹影：“大小姐回来了，快去通知老爷夫人。”
门房怔了怔，旋即呵斥。
“哪儿来的骗子，我们小姐今早就回来了！这会儿正陪着夫人老爷喝茶呢。”
